Foto, Licht & Ton

Werner Tobler

Ihre bewegte Lebensgeschichte berührt viele Fans
Es waren nicht nur ihre Lieder, die die Pariser begeisterten, sondern auch die Lebensgeschichte der Frau, die der Legende zufolge auf den Stufen vor einem Haus im ärmlichen Stadtteil Belleville zur Welt kam. «Auf den Stufen dieses Hauses wurde am 15. Dezember in grösster Armut Edith Piaf geboren, deren Stimme später die Welt bewegen sollte», steht auf einer Gedenkplatte, auch wenn die Sängerin in einem Krankenhaus das Licht der Welt erblickte.

Das Mädchen, Tochter einer Sängerin und eines Akrobaten, wuchs in Armut auf – zunächst bei der Grossmutter in einem Bordell. Dann nahm ihr Vater Edith zu sich, die mit ihm über die Jahrmärkte zog und bereits damals mit ihrer Stimme begeisterte. Ein Kabarettbesitzer entdeckte die Strassensängerin als Jugendliche in Paris und gab ihr den Namen ‹Piaf› – Spatz.

Krebs und Morphium-Sucht
Es folgte ein bewegtes Leben mit vielen Liebesgeschichten und Verlusten. Die zahlreichen Dramen wurden nachgezeichnet in dem Film ‹La vie en rose›, der 2008 den Oscar bekam: Kindheit in Armut, Tod der einzigen Tochter im Alter von knapp zwei Jahren, Verlust ihres Liebhabers, des Boxers Marcel Cerdan, bei einem Flugzeugabsturz, Krebskrankheit, Morphiumsucht. Dabei immer wieder neue Chansons, die Förderung von Talenten wie Yves Montand, Charles Aznavour oder Georges Moustaki und umjubelte Auftritte.

Mehr als 200 Lieder hinterliess ‹La Piaf› nach ihrem Tod, darunter unvergessliche Chansons wie ‹Milord›, ‹La vie en rose› und ‹Je ne regrette rien› – ihr vorletztes Lied, entstanden im November 1960. Ist das «Ich bedauere nichts» auch ihr Lebensmotto, wird sie in einem ihrer letzten Fernsehinterviews gefragt. Die Antwort lautet ganz schlicht: «Ja, genau».

Besonderes Interesse fanden ihre ‹von der Norm abweichenden Affären› mit ‹notorischen Lesben› wie der Schauspielerin Kay Francis und einer anderen Schönheit, deren Identität das FBI nicht preisgibt. Sicher ist nur: Marlene schenkte der Namenlosen in einem Nachtclub auf dem Sunset Strip einen stattlichen Saphir-Ring. Damit wäre der Fall eigentlich beendet gewesen - erst recht, als sich Jean Gabin bald darauf von ‹Ma grande›, wie er Marlene nannte, trennte, um im Gefolge des Generals de Gaulle Frankreich zu befreien.

Aber Hoover fand einen neuen Angriffspunkt. Aus ‹vertraulicher Quelle› erfuhr das FBI, Dietrich-Ehemann Rudolf Sieber habe sich 1937 beim deutschen Konsul in Los Angeles für den NS-Militärdienst registrieren lassen. Zwar erwies sich schon drei Tage später, dass Sieber wohl nur einer gesetzlichen Pflicht genügt hatte. Doch weil im Oktober 1942 seine Einbürgerung anstand, sah Hoover Anlass genug, den Ehemann der Dietrich zu observieren.

So wühlten die Agenten weiter: Sieber lebte nicht in Kalifornien bei seiner Frau, sondern
in New York. Störte er etwa die Umtriebe seiner Gattin? Warum hielt sie ihn, den arbeitslosen Film-Mann, von ihren Gagen über Wasser? «Der Kerl ist ein Schmarotzer und fühlt sich dabei auch noch wohl», gab ein schnoddriger Portier des New Yorker Hotels ‹Croyden› zu Protokoll.

Zum Verhängnis wurde Sieber, dass er im Nebenzimmer seiner Suite eine gewisse Tamara Matul beherbergte - mit dem Einverständnis der Dietrich. Der damals 45-Jährige
gab die Enddreissigerin Tamara, eine russische Emigrantin, mal als Sekretärin, mal als Mündel aus. Als die Agenten schliesslich Frau Matul selbst verhörten, ob sie etwa
mit Sieber ‹Fehltritte› begangen habe, schwieg sie verblüfft. Das nahmen die FBI-Leute als Eingeständnis. Mitte Juni 1943 wurde Siebers Einbürgerungsantrag abgewiesen - der Grund: ‹Unsittlicher Lebenswandel›.

Marlene Dietrich, erst verunsichert, demonstrierte nun offen ihre Loyalität: Sie bot dem FBI ihre Dienste an. Noch im Februar 1944, kurz bevor sie als Truppenunterhalterin
nach Übersee aufbrach, bekräftigte sie ihre Bereitschaft, «Erkenntnisse über subversive Aktivitäten» in Europa zu sammeln. Tatsächlich erscheint sie als ‹Spezieller
Dienstkontakt› in FBI-Dokumenten. Was das heisst, ist ungewiss: Ein Teil der Akten wurde 1980 vernichtet.

Hoover blieb trotz alledem weiter misstrauisch. Als er im Januar 1945 den unzutreffenden Vermerk erhielt, Marlene Dietrich sei von deutschen Truppen gefangen genommen
worden, notierte er mit Kinderschrift und falscher Rechtschreibung: «Wenn's stimmt, dann ist was faul mit der Dietrick.»

Noch 1967 und 1976, als Marlene ins ‹Weisse Haus› geladen war, wurden diese haltlosen Anwürfe aus den alten Akten wieder hervorgekramt. Folgen aber hatte es für die Diva nicht - längst war ihre Legende grösser als jede Verleumdung.
Axel Frohn